Название: Портной судеб.
Рейтинг: для всего произведения R
Жанр: фэнтези
Размер: макси, в процессе
Тип: слеш, гет, фемслеш... а там до чего дойду
Саммари: Есть вещи способные менять судьбы, они кочуют через границы времен и миров. Кто-то ищет их долгое время, мечтая изменить судьбу, а кого-то эти вещи находят сами, и меняют судьбу, не спрашивая желания. Он - юный аристократ королевства, выросшего на остатках некогда могучей империи. Она - живет в нашем мире, читает фэнтези, фантастику, исторические и военные романы. Он мечтает возвыситься, она просто хочет быть здоровой. Их разделяли миры, но что такое миры для древнего артефакта способного менять судьбы? Судьба поменялась вот только не так, как им бы хотелось, да и, как оказалось, это имеет свою цену. Парень заплатил ее сразу и сполна, а вот девушке это только предстоит. Правда, теперь у нее есть здоровое сильное тело, знатное происхождение...и чужие, порой не самые приятные воспоминания.
ЧАСТЬ 1
"СВИТОК СУДЕБ"
Арка 1 "Начало пути"
2 глава
читать дальше
2 глава

Несколько раз он краем глаза видел сбоку какую-то размытую тень, словно дымку, но ничего толком разглядеть не удавалось. Вроде есть она, а попробуешь присмотреться, и нет ничего. Но словно какая-то невидимая угроза неотвратимо нависла и преследовала попятам. Это заставляло забыть обо всем и нестись вперед.
Пак нахлестывал лошадку, поминутно оглядываясь по сторонам и вздрагивая от любого звука, от малейшего шелеста. Сердце испуганно замирало. Пожилой каддарец уже в который раз проклял тот момент, когда соблазнился щедрой платой и решил проводить чужаков до древнего храма. Вокруг была только степь. Ветерок лениво покачивал жесткие стебельки травы. Уже далеко позади, за холмами, остались и руины, и лагерь безумцев, оставшихся в таком месте. Мужчина пересилил страх и придержал животное. Достал кисет, набил смесью трав трубку. Осторожно положил поверх них крупинку огненного песка и тихонько подул. Несколько секунд ничего не происходило, а потом заклубился легкий сизоватый дымок с резким запахом. Пак сделал глубокую затяжку и с наслаждением выдохнул. Ну, действительно, чего было бояться? Было ли это самое проклятье? Они же почти пять дней провели на площадке перед храмом и ничего страшного. А то, что молодой господин заболел, так ведь порезался он, небось, занес в рану грязь, пока в храме копался. Да и то уже проходить стало. Пак с некоторым сожалением взвесил на ладони кошель, полученный от воина, прикинул, сколько он потерял и еще раз тяжело вздохнул. Внезапно вновь появилось неприятное ощущение, словно большой голодный хищник рассматривает, примеряясь, чтобы прыгнуть.
Поежившись и затравленно оглядевшись, Пак схватился за узду, как раз вовремя. Смирная лошадка зафыркала, взбрыкнула, но наездник твердой рукой удержал ее, похлопал по шее, стараясь успокоить.
Внезапно она испуганно заржала, взвилась и сорвалась с места, не слушая седока.
Трубка вылетела и осталась где-то в траве. Отступивший было страх, вернулся вновь.
-Да что с тобой такое?!- Воскликнул мужчина, стараясь унять животное, но оно словно взбесилось и неслось вперед, не разбирая дороги, рискуя попасть ногой в норку какого-нибудь степного зверька. Но долго эта безумная скачка не продолжилась. Лошадка жалобно заржала и начала заваливаться на бок, по пестрой шкуре текла кровь. Пак успел вытащить ноги из стремян и его только чудом не придавило. Каддарец с ужасом смотрел на глубокие рваные раны, появившиеся на боку кобылы, словно сами по себе. Древние легенды, которые каждый из его народа впитал с молоком матери, давали ответ на происходящее. Пак вновь краем глаза увидел слабую дымку и понял, что сейчас произойдет. Детская страшилка внезапно становилась реальностью.
- Они пробуждаются...- Только и успел произнести он.

*****

Кассель сидел, прислонившись спиной к стене, временами бросал быстрые взгляды на господина. Натан сидел на кровати, подобрав под себя ноги, и отрешенно смотрел в окно. В таком состоянии он был уже тогда, когда воин зашел в комнату. Прихода своего телохранителя юноша не заметил, ну, или просто не отреагировал. Мыслями он был явно где-то далеко, вечно находясь в каком-то полусне, лишь изредка оживляясь. Рядом с Натаном лежала книжица с заметками, что он делал в дороге.
-Господин!- Наконец нарушил молчание Кассель.- Пришло письмо. Похоже, от вашего отца.
Парень вздрогнул, медленно повернул голову и, окинув мужчину отрешенным взглядом, протянул руку за посланием. Кассель передал ему птичку. Едва попав в руки адресата, магические печати с послания пропали, и птичка исчезла, вновь став запечатанным конвертом. Юноша сломал печать, развернул послание и углубился в чтение. Между светлых бровей залегла морщинка. Воин терпеливо ждал. Когда утром ему на плечо села почтовая птичка с гербом господина, но вместо того, чтобы превратиться в конверт, принялась требовательно чирикать, воин встревожился. Неужели случилось что-то настолько серьезное, что это нельзя доверить даже поклявшемуся на крови? Или просто что-то личное? Кассель внимательно смотрел на лицо Натана, но не мог прочитать его эмоции. Юный н'Таш-те сильно изменился после той странной болезни, временами воину казалось, что перед ним совсем другой человек. Сейчас Кассель очень жалел, что не потратил время на то, чтобы хорошенько расспросить Пака, а где его теперь сыщешь?
Натан отложил письмо.
-Кассель, распорядись, чтобы нам приготовили припас. Завтра с утра мы уезжаем. Отец срочно желает меня видеть.
-Что-то случилось?- Вопрос помимо воли сорвался с губ. Раньше воину и в голову не приходило лезть в дела господина, но после недавних событий он очень боялся упустить что-нибудь важное и вновь подвергнуть жизнь подопечного опасности.
-Не знаю.- К удивлению спокойно отреагировал на вопрос юноша.- Никаких подробностей, только требование вернуться как можно скорее.
Кассель удивленно воззрился на господина- ответа, да еще столь спокойного, он никак не ожидал.
-Как скажите, господин, пойду, распоряжусь.- Наконец потрясенно выдавил он и, вскочив на ноги, торопливо покинул комнату.
****

По земле стремительно скользила маленькая тень. Испуганные суслики и разные мелкие грызуны торопливо ныряли в свои норки, опасаясь хищной птицы, но тому, кто парил высоко в небе, подобная добыча была не интересна. Внезапно маленькая тень стремительно увеличилась, раздалось громкое хлопанье крыльев, заколыхалась трава от поднятого ими ветра. Рубиновый Страж стремительно опустился с небес, на несколько секунд дракон завис в воздухе, а затем величественно и мягко опустился. Из ноздрей вырвались струйки горячего дыма, медовые глаза полыхнули огнем. Дракон втянул воздух полной грудью и досадливо лязгнул зубами. Похожее на раскаты отдаленного грома понеслось над степью уже тысячу лет не слышанное в мире рычание небесного ящера. Испуганно замерли все услышавшие его. Тихо фыркнув, Рубиновый Страж принял свою человеческую форму. Закованный в броню мужчина, мягко ступая по жесткой траве неспешно обошел свою находку по кругу. Поднял забрало и зло сплюнул.
-Поздравляю, Проводник, мы его упустили.- Произнес он, обращаясь к пустоте.- Эй, Проводник!
Воцарилась тишина, а затем воздух слегка задрожал, образовывая женскую фигуру.
Она нахмурилась, глядя на то, что нашел стаж.
-Зверь или Разрушитель?- Спросила она, осторожно переступая темные пятна крови. Чуть помедлила, но затем решительно подошла к останкам, подобрав подол присела на корточки и провела рукой над головой пожилого мужчины. Неведомый хищник почти перекусил шею, разорвал грудь и проломил ребра.
-Я ничего не чувствую. Память этого человека исчезла, судьба стерта. Словно и не было его никогда…
-Я тоже.- Нехотя признался дракон. -Разрушитель занял бы тело, а Зверь…Зверь не умеет скрываться.
Некоторое время они молча смотрели на растерзанных человека и лошадь. Тела не тронули падальщики, над ними даже не кружились мухи.
-Проводник…-Голос дракона зазвенел от напряжения.- Ты уверенна, что провела именно душу из другого мира, а не что-то вредоносное?
-Пришелец испил воды из колодца. Значит это все-таки была душа… Но вот само пришествие сорвалось. Если только… Страж,- тихо и потрясенно пробормотала женщина,- там был жрец.
Дракон схватил женщину за плечи и резко развернул к себе лицом.
-Проводник, какой жрец?! Дух, ты на старости лет совсем чутье потеряла? Все служители храма Судьбы мертвы почти тысячу лет!
-Но кровь их продолжает течь в каддарцах. В том лагере был потомок жрецов и он мог неосознанно впустить кого угодно! Страж, это же катастрофа!
-Да успокойся ты!- Дракон разозлился так, что даже в человеческом теле выпустил носом струйку дыма. Он довольно сильно встряхнул духа.- Я не проводник! Объясни мне толком, что случилось.
Женщина прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, успокаиваясь.
-Понимаешь, огненный,- начала она уже относительно спокойным тоном,- пришелиц испил воды из колодца и скрывающая ткань начала распадаться. А потом душа исчезла и я не увидела, кто был под покрывалом.
-И?- Неторопливо выдохнул дракон.
-Я думала, что пришествие сорвалось и гость исчез, был выброшен в межмирье, или вернулся в свой мир. Но если там был потомок жрецов, он мог неосознанно пустить пришельца…
-Так, минуточку!- Дракон нахмурился.- Уж не хочешь ли ты сказать, что…
-Да, огненный, да. Я не знаю кто пришел в наш мир, а ты не сможешь его почувствовать, потому как пришельца впустил жрец.
Мужчина резко развернулся, зло шипя частично трансформировался, так что лицо покрыла алая чешуя, а зубы превратились в клыки, и дохнул огнем на останки. В получеловеческой форме струя огня была не столь впечатляющей, но и ее хватило, чтобы вместо истерзанной плоти и забрызганной кровью травы осталась потемневшая спекшаяся от жара земля.
-Ошибаешься, Проводник.- В голосе стража слышались рычащие нотки.- Я смогу его почувствовать, правда, мне для этого придется подойти довольно близко.

****
Аня натянула поводья, и Всполох послушно остановился. Последние дни слились в одну круговерть из скачки и короткого отдыха. В пришедшем письме не было прямого приказа все бросить и мчаться обратно, но недвусмысленно намекалось, что вернуться в отчий дом стоит как можно быстрее. А делать вид, что намек не понят, почему-то не хотелось ни самой Ане, ни той части, что принадлежала парню. Хотя это деление с каждым днем становилось все более условным. Девушка окинула быстрым взглядом особняк н' Таш-те, красивое здание из красновато-охристого камня. Память Натана услужливо подсказывала, что за домом находится небольшой садик с аккуратно подстриженными кустиками и небольшими деревцами. Она могла представить каждую комнату такой, какой ее запомнил Натан, могла ни на миг, не задумавшись пройти в любое место в особняке, словно сама всю жизнь в нем прожила, вот только чувства, что это ее дом не возникало. И, что Анну очень удивило, такого чувства не возникало и у той части ее сознания, что принадлежала юному аристократу. Подоспевшие слуги приняли поводья коня, другие стали разгружать вещи с повозки. Повода дольше оставаться во дворе не было. Она поднялась по широким ступеням и вошла в прохладный холл. Кассель неизменно следовал в паре шагов позади.
-Будут какие-то распоряжения, господин?
Девушка на миг растерялась, она еще не до конца привыкла, что к ней теперь обращаются в мужском роде.
-А…нет, никаких, отдыхай, Кассель.
Воин ушел, и Анна почувствовала себя как-то не уютно. За эти дни общество телохранителя стало привычным, Кассель стал как бы тенью, или даже частью тела. Вот уж не думала, что кто-то может так легко и просто войти в ее жизнь. Хотя, может, дело было во влиянии личности Натана. Аня не успела дойти до своей комнаты, как из-за угла вывернул дворецкий и заспешил к ней.
-Господин Натан! Вас желают видеть господин Бернард и госпожа Марлен!
-Прямо сейчас?- Зачем-то уточнила она, уже догадываясь, какой будет ответ.
-Да, господин. Госпожа Марлен в библиотеке, а господин Бернард в своем кабинете.
-Ясно, сейчас буду.- И, прежде чем дворецкий успел еще что-то сказать, скрылась за дверью.
Оказавшись в комнате, Аня устало бросила на пол у кровати дорожный мешок. Хотелось, не раздеваясь рухнуть на постель, поверх покрывала, и просто полежать, ничего не делая.
«Это только в этой семейке так, или вообще у аристократов так принято?» - Раздраженно подумала девушка. «Сын, понимаете ли, с дороги, дома дано не был, только порог переступить успел, а уже требуют к себе. Притом по - отдельности! Нет бы выйти и встретить чадо! »
Обмакнув платок в стоящий на прикроватной тумбочке кувшин с водой, подошла к зеркалу и принялась старательно протирать лицо и шею, стараясь хоть немного освежиться с дороги. Сперва ей показалось, что она только хуже размазала дорожную пыль, но скоро поняла, что физиономия действительно стала чище.
«Ладно, в конце концов, вы сами не дали мне времени привести себя в порядок!»- Аня развернулась на каблуках и быстрым шагом вышла из комнаты.
Едва войдя в библиотеку, Аня начала понимать, почему Натан не испытывал к дому теплых чувств. Госпожа Марлен встречала сына при полном параде, в тяжелом расшитом платье, волосы уложены в сложную прическу, лицо тщательно подкрашено равнодушный взгляд из-под пушистых ресниц. Можно было подумать, что женщина ждет гостей, но память не оставляла этому предположению и шанса - это было обычное состояние госпожи н'Таш-те. Анна немного опешила от такого приема, но рефлексы, оставшиеся от Натана, сработали без участия сознания.
- Матушка.- Легкое касание губами узкой холеной ладони женщины. Нежная кожа пахла ромашкой.
-Тебя так долго не было, сын, я соскучилась.- Приятный, мягкий голос, но, сколько, же величественного спокойствия.
Аня едва сдержалась, чтоб не хмыкнуть. «Ага, скучала, прям вся извелась. По встрече видно!» Но ответила в тон Марлен:
-Прошу простить, матушка, что заставил ждать. Вернуться раньше не получалось.
-Кассель писал, что ты приболел,- женщина чуть склонила голову,- Как твое самочувствие?
-О, все хорошо матушка, не стоит переживать, я уже в полном порядке.
Женщина кивнула, прикрыла глаза, а затем посмотрела так, что у Ани сердце пропустило удар, а по спине пробежал холодок.
-Тебя желает видеть отец, так что не буду задерживать, но потом, я надеюсь, ты мне расскажешь, чем, же было вызвано это внезапное путешествие.
-Всенепременно!- Аня чуть склонила голову.- Что ж, не буду заставлять отца ждать.- И, дождавшись царственного кивка женщины, выскользнула из библиотеки. Убедившись, что в коридоре никого нет, зябко повела плечами.
«Вот это маменька…» -Потрясенно подумала она. -«Трудно представить такую, рассказывающую ребенку на ночь сказку…Хотя, может я к ней не справедлива. Может Марлен действительно скучала по сыну, просто привыкла не показывать эмоций - аристократка же.»
Наконец, почувствовав, что душевное спокойствие, немного, восстановилось, Анна пошла дальше по коридору, теперь ее ждал еще один серьезный разговор.
У двери из темного дерева девушка резко остановилась, внезапно припомнив слова матушки Натана.
«Он не сказал матери, куда и зачем едет! Почему же я не знала, что он смолчал? Я-то думала, мне доступна вся память Натана! А что если он сказал отцу что-то про цель своего пути, а я не помню что?»- От этой мысли внутри все захолодело.- «Надо срочно придумать, что бы поубедительнее соврать!»
Выскочивший из-за двери как чертик из коробочки дворецкий не дал этого сделать.
-Господин Натан! Вот вы где! Идемте скорее, господин Бернард вас ждет!
Мысленно обругав не в меру ретивого слугу, Анна зашла в кабинет старшего н' Таш-те. Тот сидел за массивным столом, заваленным бумагами.
-Доброго дня, отец!
- С возвращением, Натан, я надеюсь, путешествие полностью удовлетворило твое любопытство?
-Да, более чем.- Ответила Анна совершенно искренне.
-Вот и замечательно.- Бернард поставил свою личную печать на какую-то бумагу, и, отложив документы, посмотрел на отпрыска. Аня постаралась сохранить внешнюю невозмутимость, но внутреннее напряжение только усилилось. Молчание затягивалось, наконец, мужчине, похоже, надоела эта игра в гляделки.
-Натан, я, конечно, рад, что ты увлекся историей. Но пора подумать и о будущем. Нельзя всю жизнь гоняться за миражами прошлого. Тем более, что отношения с Сантальдией стали очень натянутыми и в любой момент может начаться война.
Аня ошарашено замерла. Похоже, Натан в своих поисках реликвий несколько отстал от жизни.
-А потому, сынок, тебе надо хорошенько подготовиться.- Продолжил между тем Бернард, словно и, не замечая состояния сына.- Через четыре дня состоится королевский бал. Там его величество назначит командующих из юных дворян. Нам пришло приглашение, так что у тебя есть шанс. Хорошо, что ты не стал откладывать с возвращением. Времени для подготовки и так осталось мало.
Аня, молча, кивнула. Кажется, мирозданье узнало ее наивные мечты о приключениях и решило выдать их оптом.
****

Марлен пришла в кабинет к мужу, когда уже стемнело. Тихо прошелестело в такт быстрым шагам платье. Мужчина посмотрел на нее и жестом указал на широкое кресло у стены. Вернулся к документам. Некоторое время в кабинете царила тишина, было слышно только легкое поскрипывание пера.
-Это окончательное решение, муж мой?- Тихо спросила она.
Бернард отвлекся от записей и покачал головой.
-Марлен, мы же уже это все обсуждали.
-Да. Обсуждали. Но я не хочу такой судьбы нашему сыну. Ты же понимаешь, что значит, подобный брак, и в каких случаях он заключается…
-Думаешь, я хочу?- Бернард поморщился, как от зубной боли.- Но вот подумай сама, вот какое будущее ты видишь для Натана? Он сперва проводил все время в компании молодых прожигателей жизни, потом увлекся этими легендами о Утерянных Реликвиях.- Мужчина тяжело вздохнул.- Знаешь, я сперва, даже обрадовался. Но он просто помотался по пределам бывшей империи и, вдобавок, умудрился подхватить какую-то неизвестную болезнь, которая его едва не убила!- Осекся, поняв, что сказал лишнее.
Марлен побледнела и нахмурилась.
-Ты же сказал, что он лишь слегка приболел!- В голосе женщины звучала сталь.
-Не хотел тебя волновать.- Вздохнул н' Таш-те.- Но, да проговорился. Зато ты теперь все знаешь… Марлен, наш младший сын не способен отвечать, даже за себя. Он не сможет нести ответственность равного брака, не говоря уже о том, чтобы брать на себя ответственность за кого-то. Раз так, пусть уж будет во власти старшего мужа и рожает. Не переживай, я уже подобрал Натану хорошего кандидата на эту роль.
****

-Ваше величество, вы уже решили, кого отправите в приграничные районы?
Филипп V отрицательно покачал головой и отложил бумагу.
-Саймон, мне противна сама мысль о том, чтобы поступить подобным образом. Ведь этим я фактически пошлю на убой своего вассала.
-Государь, вассалы и должны умирать за своего сюзерена.
-Саймон, вот только давай без этой патетики… - Мужчина устало потер веки.- Я - не восторженный юнец, только что примеривший корону, а ты - не рыцарь Белой Розы. Мы же оба понимаем, что делаем.
Глава секретной службы склонил голову, соглашаясь.
- Иногда надо пожертвовать чем-то меньшим, чтобы спасти большее. Те, кто попал в мой список, просто бездарно тратят свои жизни. Ни талантов, ни даже желания делать что-то нужное. Пусть хотя бы своей смертью при случае помогут спасти тех, кто действительно нужен.
Филипп V горько усмехнулся.
-Всегда должны быть те, на кого можно свалить чьи-то ошибки.- Он схватил ножик для бумаг и не глядя, ткнул им в принесенный собеседником список. - Знаешь, я, наверное, так и не привык быть королем.
«Зато вы остались собой.» - Эти слова глава секретной службы не раз хотел сказать своему королю, но смолчал и в этот раз, ибо знал, что легче правителю от этого не станет.
-И кого указала судьба?- Поинтересовался он, когда король убрал ножик.
Монарх, молча, протянул ему листок.
-Да, он вполне подойдет. - Саймон чуть улыбнулся. - Пусть Новая кровь прикрывает ошибки крови Древней. Пойду готовить приказ.
Саймон подхватил свои документы, убрал в папку и быстрым шагом покинул кабинет. Король Филипп некоторое время неподвижно сидел в кресле, а затем тяжело поднялся на ноги и подошел к окну. Закат окрасил небо кроваво - красным. Времени оставалось все меньше.
****
Анна постаралась не обращать внимания на довольно сильную тряску кареты и сосредоточиться на чем-нибудь отвлеченном, но это оказалось не так просто сделать. Отец Натана, а теперь, выходит уже и ее отец, не горел желанием разговаривать. А новообретенная матушка была полностью поглощена вышиванием. Оставалось только удивляться, как она при такой тряске умудряется не исколоть себе в кровь пальцы. Хотя, она же всю жизнь так ездила, настоящий Натан наверняка бы тоже не обращал внимания на тряску. Анне же оставалось тихо страдать и мысленно проклинать мир, в котором еще не известны рессоры, а заодно и этикет, не позволивший ей ехать верхом. Оставалось со скучающим видом поглядывать в окно, да забавляться легким раздвоением личности, когда на уже полученную память накладывались новые впечатления. Наконец ход кареты замедлился и через несколько минут транспорт остановился. Лакей открыл дверцу. Старший н'Таш-те первый покинул карету, подал руку супруге, а затем и Аня, чувствуя себя невероятно счастливой, покинула уже ставший ненавистным экипаж. Держась чуть позади старшего поколения, девушка старательно настраивала себя на то, что сейчас должно было произойти. Вся надежда была на память Натана и сохранившиеся рефлексы, ибо сама Аня даже представить не могла, как вести себя на королевском балу, да еще и проходящем в другом мире.
Едва они подошли к большим двухстворчатым дверям, как звонко пропела труба и хорошо поставленный голос возвестил о их прибытии. Стражники у двери немедленно распахнули створки. В большом, ярко освещенном зале уже было много народу. Аня с удивлением поняла, что весь мандраж куда-то пропал. Все так же держась чуть позади старших, она вошла в залу. Не успели они пройти и несколько метров, как к старшему н' Таш-те тут же подошел какой-то пожилой дворянин. В памяти Натана этого человека не было. После взаимных приветствий Бернард выразительно глянул на сына. Аня даже без подсказки памяти Натана поняла, что тот явно советует отпрыску прогуляться. Оставалось последовать этому пожеланию и тихонько удалиться.

****

-Натан!- Не высокий юноша в щегольском камзоле хлопнул друга по плечу.- Где тебя носило столько времени, старик? Мы уже заскучали без твоих выходок!
Вокруг них тут же собралась и радостно загалдела группка молодых дворян, не обращая внимания на неодобрительные взгляды части собравшихся.
-Ну, скажем так, я искал свою судьбу,- Виновник переполоха подхватил с подноса подошедшего слуги бокал с вином.
-И как успехи?
-Вполне удачно, хотя и неожиданно!- Ответ был совершенно искренним. Натан, пряча улыбку, пригубил алую жидкость.
-И оно стоило того, чтобы так надолго покидать нас?- Делано надула губки красавица в нежно-лиловом платье. Но ответил не Натан, а рослый румяный гвардеец.
-Поверьте, милая Роза, эти поиски порой очень увлекательны!
Все рассмеялись, памятуя, какой сердцеед их приятель и что он подразумевает под увлекательными поисками.
-Гуляйте-гуляйте, пока вас, наш воинственный друг, не отправили к армии!- Не осталась в долгу девушка
При этих словах Натан немного оживился, но дальше тему не продолжили и он, немного послушав разговоры и вежливо покивав, тихонько выскользнул на террасу. На уже потемневшем небе зажигались звезды. Из оставшегося за спиной зала доносилась легкая задорная мелодия. Постаравшись встать так, чтобы из зала его не было видно, Натан оперся на перила и глубоко вдохнул прохладный воздух. Было удивительно, что в столь хорошую погоду никто не вышел на улицу… А в следующую секунду тело быстрее мозга отреагировало на легкий шорох сбоку. Натан сделал шаг в сторону, резко развернулся и ловко поддержал под локоток едва не врезавшуюся в него девушку. Та тихо испуганно пискнула, а затем изумленно воззрилась на него.
-Н-Натан?
-Добрый вечер, леди Элис.- н'Таш-те мягко улыбнулся бывшей пассии.- Вы как всегда великолепны.
Девушка испуганно оглянулась назад, в зал, а затем повернулась к нему и жарко зашептала:
-Натан, я понимаю, между нами все кончено, но не могли бы вы оказать мне маленькую услугу?
Натан вопрошающе на нее посмотрел и девушка продолжила:
-Не могли бы вы избавить меня от общества одного типа? Он преследует меня уже весь вечер! Я…- Голос Элис сорвался.- Я уже не знаю, как от него отвязаться!
-И кто же этот наглец?- С вежливым участием поинтересовался юноша.
-Молодой б' Рейгт!- Выпалила она и замерла, словно ожидая какого-то эффекта. Но бывший возлюбленный ее удивил. Вместо того, чтобы ожидаемо окрыситься, при одном только упоминании имени наследника клана б'Рейгт, он лишь слегка улыбнулся и галантно предложил ей руку
-В таком случае, леди Элис, позвольте мне пригласить вас на танец. Надеюсь, вы не будете против, если я пока побуду вашим кавалером?
Ошарашенная девушка растерянно подала ему руку в ответ, принимая неожиданное предложение.
****
Элис плавно кружилась в танце, ее пальцы едва заметно подрагивали на плече партнера.
«Это не Натан! Это просто не может быть Натан! Он вел себя иначе, он иначе двигался, говорил. Натан никогда бы не остался спокойным после упоминания Даниэля! » - Мысли вскачь неслись в голове. Этот незнакомец, внезапно занявший место дано знакомого человека очень ее интересовал и одновременно с этим немного пугал. Дворянка пыталась вспомнить в окружении младшего н 'Таш-те того, кто мог так его изменить, но не находила.
Музыка мягко смолкла. Натан легко коснулся губами ее ладони, а миг спустя запели трубы. Люди величественно и неспешно расступились стороны, распределяясь вдоль резных дверей, образуя этакий живой коридор. Снова запели трубы, и двери неспешно распахнулись, впуская в зал венценосную семью.
Филипп V Таргасский в этот раз изменил родовым цветам, на нем было полное парадное облачение верховного командующего армией. Он величественно вел под руку королеву Маргарет. Лиловый и золото - цвета правящей династии, красиво оттеняли бледную кожу женщины. Принц Филипп держался чуть позади родителей, его младшие брат и сестра заняли места за правым и левым плечами наследника. Пройдя через весь зал, монаршая семья поднялась на возвышение, на котором размещалось два трона. Еще немного и все заняли свои места, но король, вместо того, чтобы дать знак продолжать бал, поднялся на ноги и подошел к краю возвышения. В зале смолк даже легкий шепот. Дверь вновь распахнулась, и в зал вошел королевский оруженосец. На вытянутых руках он держал небольшую подушечку. На темной ткани выделялись обитые бархатом коробочки. Юноша подошел к правителю и замер рядом.
-Даниэль б'Рейгт!- В наступившей тишине голос Филиппа V казался раскатами грома.
Когда тот приблизился к возвышению и преклонил колено, монарх открыл ярко-алую коробочку и в его руках оказался золотой медальон, только вместо цепочки к нему крепилась расшитая золотом широкая алая лента.
-Корона верит в вас и вверяет пятую бригаду Волков! Вы поступаете в распоряжение генерала б' Нарта. Идите и командуйте.
Даниэль поднялся на ноги, сделал еще шаг вперед, оказавшись у самого возвышения, перед монархом, и тот одел ему на шею знак командующего бригады. Зал взорвался аплодисментами. Затем, когда овации стихли, король открыл вторую коробочку, точную копию первой. Еще один медальон блеснул в свете ламп, а произнесенное вслед за этим имя заставило всех изумленно замереть и начать изумленно переглядываться, но нарушить тишину никто не решался. Лишь тихонько постукивали об пол каблуки сапог вызванного человека.
-Корона верит в вас и вверяет третью бригаду Ястребов! Вы поступаете в распоряжение генерала б' Нарта. Идите и командуйте, Натан н' Таш-те.- Последние слова его величество Филипп V выделил особо, как бы уточняя для собравшихся, что это никакая ни шутка, ошибка или массовая галлюцинация, а реальность. В зале раздались неуверенные хлопки, постепенно переходящие в полноценные аплодисменты. Виновник всего этого с невозмутимым видом стоял возле обескураженного Даниэля и, казалось, был ничуть не удивлен. Если бы люди присмотрелись внимательно, то заметили бы, как у юного н' Таш-те чуть подрагивают руки и что лицо застыло маской, но все были слишком потрясены, чтобы обращать внимание не такие детали.